彈指紅顏老

節選：
上月初三是三年一度的秀女大挑的日子，我父親是戶部侍郎，官爵顯赫，按理自然會讓我去選秀。那日選秀時很多女孩子精心打扮希望可以博得皇上青睞，我並不可以打扮什麼，反正我就是不想入宮，我天生不是個受拘束的人，宮中勾心鬥角，人人趨炎附勢，而且如果我被選中，皇上也許看我年輕美貌會多留戀幾日，但以後就是獨居深宮，終日以淚洗面。每天晚上坐在宮門口呆呆期盼著著，希望傳旨的太監可以駐足在門口，不知這小小的牌子（1）承載了多少女人的青春。我並不是貪圖榮華富貴的人，也厭倦這宮闈生活，雖然爹爹總說，入宮侍奉皇上是光耀門楣的事情，但我心中總是隱隱希望不要被選中。
事與願違，皇上一眼看中了我的畫像，說是長得甚是清秀，和宮中塗脂抹粉的那些妃子不同，便用硃筆一點。也就是這輕輕一點，我下半生的命運就已經定下了。
或許是家世還算顯赫的緣故，我封的嬪位比其他同時入宮的宮女要高些，被封為正六品寶林，封號“涵”，我受的封賞也多些，這其中皇上的幾個妃子都送了頗為貴重的禮物，我知道拉攏新來的有潛力的秀女是一種妃子們常用的社交手段，雖然是帶著勢力的，但這隱約讓我對我在宮中前景有了些信心。
出門時候，宮裡來的媛容姑姑帶車子來接我進宮，娘哭得一塌糊塗，拽著我的袖口不願放我走，我也只好安慰安慰她。我的妹妹凌薇只有六歲，不懂得我這一去就永遠回不來了，只是瞪大眼睛，奶聲奶氣地說著：“姐姐，你不要走，孃親生氣了……你看她在哭。”
我有些不捨，蹲下來，拍拍凌薇的頭，溫和地說：“姐姐走了，凌薇要代替姐姐好好照顧孃親，讓孃親高高興興的，好不好？”
凌薇似懂非懂地點點頭，開始低頭玩起她的手絹。
我站起來，對爹說：“爹，櫻兒這一去恐怕是永遠都回不來了，請恕櫻兒不能在您身邊盡孝道了。”說著，我便跪了下去，向爹爹磕頭。
爹爹慌忙把我扶起來，說道：“小主這樣說可真是折煞老臣了，您是君，我是臣，應該我拜您才是。”